ในโรงงานอุตสาหกรรมที่มีการใช้งานอุปกรณ์ควบคุมต่าง ๆ ทางไฟฟ้า ที่มีการรับ-ส่ง และเชื่อมต่อสัญญาณในรูปแบบของสัญญาณอนาล็อก (Analog Signal) สัญญาณดิจิตอล (Digital Signal) ที่มาจากอุปกรณ์ต่าง ๆ เช่น Inverter Servo PLC HMI Temp controller เป็นต้น ซึ่งสัญญาณดังกล่าวเป็นสัญญาณการเชื่อมต่อในรูปแบบทางไฟฟ้า
นอกจากนี้ได้มีการนำเอาสัญญาณในรูปแบบของ RS-485 (Modbus RTU) มาใช้กันอย่างแพร่หลาย ในการเชื่อมต่อสื่อสาร โดยใช้สายเพียง 2 เส้น เท่านั้น ซึ่งเรามาทำความรู้จักกับสัญญาณ RS-485 กันก่อนว่าคืออะไรและทำไมต้องใช้การเชื่อมต่อสัญญาณแบบ RS485
RS485 (ย่อมาจาก Recommended Standard no. 485) คือ มาตรฐานการสื่อสารข้อมูลดิจิตอลแบบอนุกรม (Serial Communication) ซึ่งถูกกำหนดขึ้นเพื่อให้เป็นมาตรฐานในการสื่อสารเพื่อรับ-ส่งข้อมูล ระหว่างอุปกรณ์เครื่องมือวัดกับระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ (Computer Network) โดยสามารถส่งสัญญาณได้ไกล มากกว่า 1000 เมตร
หลักการทำงานของ RS-485 เป็นมาตรฐานที่รับ-ส่งข้อมูลในแบบที่เรียกว่า Half Duplex คือ สามารถรับและส่งข้อมูลได้ทีละอย่างเท่านั้น ไม่สามารถทำทั้งสองอย่างได้ในเวลาเดียวกัน ซึ่งในการรับ-ส่งข้อมูลดิจิตอลแบบ RS-485 นั้น จะส่งข้อมูลโดยใช้สายไฟเพียงแค่ 2 เส้น คือ A กับ B เป็นตัวบอกค่ารหัสดิจิตอล (Digital Code) โดยจะใช้ความแตกต่างของแรงดันไฟฟ้าระหว่างขั้ว A และ B เป็นตัวบอก ดังนี้
• เมื่อ Va - Vb ได้แรงดันไฟฟ้าน้อยกว่า -200 mV คือสัญญาณดิจิตอลเป็น 1
• เมื่อ Va - Vb ได้แรงดันไฟฟ้ามากกว่า +200 mV คือสัญญาณดิจิตอลเป็น 0